Die Geschichte begann Ende der 1940er-Jahre mit den Zahnmedizinern Prof. Dr. Dr. Wilhelm Balters und Dr. med. dent. Adolf Müller. Sie beobachteten, dass gestillte Kinder deutlich seltener Zahn- und Kieferfehlstellungen entwickelten. Doch wie muss ein Schnuller gestaltet sein, damit er die natürliche Entwicklung eines Babys möglichst wenig beeinflusst? Ihre Erkenntnis: Die mütterliche Brust passt sich beim Stillen optimal an die Anatomie des kindlichen Mundraums an. Daraus entstand die Idee eines Saugers, der diese natürlichen Bedingungen nachbildet. 1956 wurde daraus die Marke NUK – „Natürlich Und Kiefergerecht“.

Forschung als Basis der Entwicklung

Der asymmetrisch geformte Sauger unterschied sich von den damals üblichen runden Formen und sollte Zunge, Kiefer und Gaumen möglichst wenig beeinflussen. Dieser Ansatz begleitet NUK bis heute: Babyprodukte sollen sich an den natürlichen Bedürfnissen und Entwicklungsprozessen von Kindern orientieren. Die Bedeutung der Schnullerform wird auch aktuell wissenschaftlich untersucht. Eine Studie der portugiesischen Universität Minho analysierte verschiedene Schnullerformen mithilfe eines Computermodells des kindlichen Mundraums. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die untersuchten kiefergerecht gestalteten NUK-Schnuller im Vergleich zu weiteren analysierten Modellen geringere Kräfte auf den Gaumen ausüben und den Druck gleichmäßiger verteilen können.

Sieben Jahrzehnte Innovation im Wandel der Zeit

Die Entwicklung von NUK spiegelt auch gesellschaftliche Veränderungen wider. In den 1950er-Jahren, während des Babybooms, wurden viele Kinder mit der Flasche ernährt. Gleichzeitig befriedigten Babys ihr Saugbedürfnis häufig durch Daumenlutschen oder Stofftücher. Über Hebammen und Kliniken brachte NUK die ersten Schnuller in die Familien und bot Eltern eine neue Möglichkeit, ihre Kinder beim natürlichen Saugbedürfnis zu unterstützen. In den folgenden Jahrzehnten entwickelte sich das Sortiment entsprechend den Bedürfnissen von Familien weiter. In den 1960er-Jahren kamen praktische Babyflaschen hinzu, später folgten Stillprodukte wie Brusthütchen. In den 1980er-Jahren ergänzten Stilleinlagen, Milchpumpen, Beißringe und Babyzahnbürsten das Angebot. Gleichzeitig führte NUK Silikon als Material für Sauger und Schnuller ein – geschätzt für seine Geruchs- und Geschmacksneutralität sowie seine Formstabilität.

In den 1990er-Jahren zeigte die Forschung, dass neben der Form auch die Größe eines Saugers entscheidend ist. NUK entwickelte daraufhin ein mitwachsendes System für Sauger und Schnuller, das unterschiedliche Entwicklungsphasen berücksichtigt. Trinklernflaschen unterstützten Kinder zudem auf dem Weg zu mehr Selbstständigkeit.

Erfahrung für die nächste Generation

Heute verbindet NUK jahrzehntelange Erfahrung mit aktuellen Forschungserkenntnissen und dem Austausch mit medizinischen Fachkräften. Produktlinien wie „NUK First Choice“ und „NUK Perfect Match“ stehen für die Weiterentwicklung des ursprünglichen Gedankens: Babys mit Lösungen zu begleiten, die sich möglichst nah an ihren natürlichen Bedürfnissen orientieren. Zum Jubiläum präsentiert NUK 2026 den „NUK Perfect Match Air“. Der neue Schnuller wurde entwickelt, um eine besonders hohe Luftzirkulation an der empfindlichen Babyhaut zu ermöglichen und gleichzeitig die bewährte kiefergerechte Form beizubehalten. Er ist für Babys im Alter von 0 bis 36 Monaten erhältlich.