Insgesamt 666 Unternehmen aus 42 Ländern präsentierten in Köln ihre Neuheiten, Bestseller und aktuellen Kollektionen. Der Auslandsanteil auf Ausstellerseite lag bei 92 %. Rund 15.000 Fachbesucherinnen und Fachbesucher aus 114 Ländern kamen zur internationalen Leitmesse – damit blieb die Besucherzahl trotz des herausfordernden Marktumfelds auf Vorjahresniveau. Gleichzeitig konnte die Messe ihre internationale Reichweite ausbauen: 2025 waren Fachbesuchende aus 108 Ländern vertreten. Rund 78 % des Publikums reisten aus dem Ausland an. „Diese internationale Vielfalt macht in Verbindung mit der hohen Qualität des Fachpublikums den Unterschied“, resümiert Oliver Frese, Geschäftsführer der Koelnmesse. Aus persönlichen Begegnungen entstünden konkrete Geschäftsabschlüsse und langfristige Partnerschaften.

Auch der Bundesverband Deutscher Kinderausstattungs-Hersteller (BDKH) zieht eine positive Bilanz. Gerade in wirtschaftlich herausfordernden Zeiten seien positive Impulse wichtig, so BDKH-Geschäftsführer Michael Neumann. Die hohe Internationalität und die Qualität auf Besucher- und Ausstellerseite machten die Kind + Jugend als globale Leitmesse einzigartig. Dennoch betonten Aussteller im Gespräch mit baby&junior-Chefredakteurin Katja Keienburg auch, dass der nationale Handel fehlt. Gerade für kleinere und mittelständische Unternehmen sind Besucher aus Deutschland bzw. der DACH-Region wichtig, um sich im Markt zu etablieren.

Growing with AI

Erstmals setzte die Kind + Jugend ein übergreifendes Leitthema: „Growing with AI – New opportunities for the baby & toddler products industry“. Künstliche Intelligenz war damit nicht nur ein Schlagwort, sondern zog sich als roter Faden durch Messe und Fachprogramm. Mehrere Aussteller präsentierten Produkte mit KI-basierten Funktionen. Im Trend Space ging es darüber hinaus um konkrete Einsatzmöglichkeiten der Technologie – von Produktentwicklung und Produktion über Nachfrageprognosen bis hin zu Marketing und Kundenkommunikation. Die Diskussion machte zugleich deutlich: Je stärker KI in Produkte für Familien einzieht, desto wichtiger werden Fragen nach Sicherheit, Datenschutz und Vertrauen.

Eine von YouGov im Auftrag der Kind + Jugend durchgeführte Elternbefragung hatte bereits im Vorfeld gezeigt, dass die Technologie auf Interesse stößt: 51 % der befragten Eltern stehen KI-Anwendungen grundsätzlich offen gegenüber. Gleichzeitig zählen Sicherheit und Datenschutz zu den zentralen Bedenken. Für Kind + Jugend Director Jörg Schmale ist die Entwicklung deshalb bereits heute relevant: „Was morgen im Handel zählt, ist heute in Köln.“ Die Messe mache Innovationen und Markttrends frühzeitig sichtbar und verbinde internationale Marktakteure.

Innovation zum Ausprobieren

Wie vielfältig die Innovationskraft der Branche ist, zeigte die Innovation Award Exhibition. Dort konnten Fachbesuchende die nominierten und ausgezeichneten Produkte direkt erleben. Eine besondere Auszeichnung ging gleich zweimal an Croozer: Der zusammenfaltbare Zweisitzer „Croozer Kid Lykke“ verbindet Fahrradanhänger und Buggy in einem System und erhielt sowohl den Innovation Award in der Kategorie „Moving & Travelling“ als auch die Sonderauszeichnung „Midwives’ Choice“.

Für Orientierung im Neuheitenangebot sorgte außerdem der New Product Trail. In der Start-up Area präsentierten mehr als 20 junge internationale Unternehmen ihre Ideen. Sieben Pavillons – unter anderem aus China, Hongkong, Italien, Spanien, Taiwan, der Türkei sowie den USA und Kanada – brachten weitere internationale Perspektiven nach Köln.

Im kommenden Jahr findet die Kind + Jugend vom 7. bis 9. September 2027 statt.